No sistema de ensino japonês, a carga horária é de 5 dias. O calendário escolar é dividido em 3 períodos, masalgumas escolas adotam calendário semelhante ao brasileiro, com 2 períodos. O ano letivo começa em 1º de abril.

No Japão, quase não há analfabetos. O índice é inferior a 1%. Mesmo com escolas privadas, a maioria dos alunos frequenta colégios públicos no ensino fundamental - 90% dos estudantes primários e 70% dos secundários. Apesar de o ensino médio kookoo não ser obrigatório, em torno de 96% das crianças que concluem a segunda etapa do fundamental chugakko passam para esse nível. Dentre elas, 38% vão para o superior.

Assim como no Brasil, o ensino pré-escolar não é obrigatório. Se você quiser matricular os filhos na pré-escola, há 2 opções: jardim de infância yochien ou creche hoikuen. Há instituições públicas de ensino pré-escolar, mas a maioria é privada (60%). Só podem inscrever os filhos nas creches os pais que trabalham mais de 5 horas por dia.

As crianças são obrigadas a completar o ensino fundamental, que dura 9 anos e se divide em 2 etapas: shogakko e chugakko. Essa lei não é estendida aos estrangeiros, mas isso não impede que eles se inscrevam no sistema educacional japonês.

Shogakko

A primeira etapa dura 6 anos e corresponde da 1.ª à 6.ª série, é chamada de shogakko, ou ensino elementar. As classes contam com até 40 alunos.

Chugakko

A segunda etapa dura 3 anos e é chamada de chugakko – ou colegial júnior. As classes têm 30 alunos.

Fora a língua japonesa, há aulas de educação doméstica, cotidiano (mistura ciências e estudos sociais) e moralidade (importância das outras pessoas). Também há atividades extracurriculares, em que as crianças aprendem a pensar e dar opiniões, tomando decisões próprias e resolvendo seus problemas.

O ensino médio, denominado kookoodura, dura 3 anos. Para cursar, o estudante presta exame semelhante ao vestibular. Mas alguns colégios têm cursos unificados de chugakko e kookoo. Os estrangeiros que não concluíram o estudo fundamental no Japão podem fazer o exame e ainda têm acesso às instituições com vagas específicas. Os decasséguis que querem ingressar nas instituições públicas precisam da aprovação do diretor de cada escola, que avalia seu nível de estudo.

O jovem opta pelo curso de curta duração (2 anos), chamado de tanki daigaku, ou o curso universitário – de 4 anos. Em torno de 88% das faculdades de curta duração e 75% das universidades japonesas são privadas. As 2 formações estão disponíveis para os estrangeiros.

Ao chegar no Japão, a primeira atitude para assegurar a matrícula dos filhos na escola é registrar a família na prefeitura como estrangeira. Depois, é só entrar com pedido de matrícula no ensino público.

Os estudantes que entram no 1^o ano do ensino fundamental (shogakko) preenchem o Guia Informativo sobre Ingresso Escolar. A permissão para Ingresso Escolar de Estudantes Estrangeiros, com nome e localização do estabelecimento indicado para a criança, será enviada para sua casa ou entregue na repartição da prefeitura.

Para matricular o filho em uma escola japonesa, leve certidão de nascimento do menor, carteira de vacinação, boletim e histórico escolar. Serão aceitos papéis traduzidos em japonês por um tradutor juramentado.

No primeiro dia de aula, o responsável pela criança informará o professor sobre a vida escolar dela e uso do idioma japonês. Entre os dados pessoais, estado de saúde e costumes alimentares, também é preciso informar: local de residência, telefone do intérprete e meio de transporte que ele usará para ir e voltar da escola.

O Ministério da Educação (MEC) do Brasil oferece uma lista de escolas brasileiras no Japão, assim como dos cursos supletivos: Confira.

Aproximadamente, 75% da população japonesa vive nas zonas urbanas. A mudança aconteceu após a 2ª Guerra Mundial, período em que muitas famílias abandonaram a região rural e foram para as cidades. Até as moradias mudaram. As mais antigas eram de madeira e sustentadas por pilares. Hoje, a maioria vive em apartamentos, com estilo próximo ao ocidental. Mesmo com toda a modernidade, os japoneses preservam alguns costumes ancestrais, como tirar o sapato ao entrar em casa.

O arroz cozido, base da alimentação japonesa, é incluído em todas as refeições, desde o café da manhã até o jantar. Uma refeição japonesa típica é composta de arroz branco, peixe, algum tipo de vegetal cozido ou em conserva (tsukemono) e sopa.

Outro ingrediente bem comum é o macarrão, originário da China. A bebida predileta é o chá-verde, servido nas refeições ou em reuniões, de forma semelhante ao café brasileiro. Outras bebidas populares são o chá-preto, o shochu (aguardente de arroz) e umeshu (licor de ameixa). Há também o saquê. Produzido à base de arroz, é a bebida alcoólica mais popular da gastronomia japonesa.

Feito de seda e com mangas largas, o quimono foi por muitos anos o traje tradicional entre os japoneses. Mas hoje, a vestimenta japonesa aproxima-se cada vez mais da ocidental, sobretudo entre os jovens. Os quimonos são usados apenas em ocasiões especiais, como casamentos e graduações.

Os meios de transporte no Japão foram os que mais se beneficiaram com o avanço tecnológico nas últimas 5 décadas. Afinal, os trens-bala (shinkansen) desenvolvidos em 1964, hoje são usados em vários países europeus. Mas o traço marcante do sistema de transporte japonês é a geografia. Por ser um país composto por ilhas com múltiplas montanhas, onde cidadãos e produtos se deslocam em uma longa faixa litorânea, a ferrovia é o meio preferido da população. Rodovias e navios são os meios mais usados para cargas.

O povo japonês respeita muito a hierarquia. Tanto que os mais velhos, ou de cargo mais alto, são tratados de maneira formal e polida. O tema é tão importante que, em 15 de setembro, há um feriado nacional para comemorar o Dia do Respeito ao Idoso.

Os japoneses são bem diferentes dos brasileiros na hora de cumprimentar alguém. Primeiro, observe o movimento dos orientais antes de cumprimentá-los, pois, mesmo que alguns adotem o aperto de mão como saudação, a maioria ainda prefere se curvar como demonstração de respeito.

Como no Brasil, o grau de intimidade é que determinará a forma correta de cumprimento. No primeiro encontro, o mais adequado é iniciar a frase com a reverência hajimemashite (prazer em conhecê-lo), seguida de uma apresentação
formal - neste caso, deve-se começar pelo sobrenome.

Ambas são doutrinas que chegaram ao Japão pela influência de estrangeiros e que resultaram da convergência com outras tradições. O xintoísmo é politeísta, fruto da interação com o budismo, uma vez que as divindades são consideradas encarnações dos entes budistas.

A arte do origami (dobradura de papel) surgiu há mais de 2 mil anos, na China, e foi levada ao Japão entre os séculos VI e X, com o papel, por monges budistas chineses. A popularização só ocorreu em 1876, ao fazer parte do currículo escolar.
O origami é uma filosofia de vida em que a primeira dobradura deve ser muito bem feita para que o papel fique em pé. Isso tem uma analogia com a vida, pois sem uma boa estrutura, não há como ficar em pé. A figura mais famosa do origami é o tsuru (garça).

A palavra ikebana é um dos termos usados para denominar arranjo de flor e resulta da admiração dos japoneses pela natureza. Também reflete a crença da população de que os deuses só podem ser invocados em um local especial, indicado por uma flor ou árvore. Os arranjos seguem o tempo, a estação e o crescimento do material empregado. Exemplo: o passado é representado por flores desabrochadas ou folhas secas. O presente, por flores parcialmente desabrochadas ou folhas perfeitas, enquanto o futuro contém botões, que sugerem crescimento.

A arte da caligrafia japonesa, shodo, é o retrato de um país que preserva a memória. Com mais de 3 mil anos, é desenvolvida com um pincel de crina de cavalo, tinta preta (sumi) e papel artesanal (washi) com textura perfeita para a produção de borrões. A palavra tem origem na combinação de sho, que significa caligrafia e de do, que significa caminho. Mesmo que seja escrito o mesmo ideograma (kanji), cada shodo é único, pois deriva de diferentes tonalidades de tinta, pressão e velocidade de escrita. Por isso, é considerado uma obra de arte.

Os japoneses adoram esporte e a prática faz parte da cultura do país. Para eles, o exercício físico é fundamental para estabelecer disciplina e formação do caráter. O apoio a um esportista depende mais da sua dedicação e esforço do que do resultado obtido. Assim, o uso da expressão gambatte, que significa dê o melhor de si, é comum em eventos desportivos. A valorização é tanta que virou feriado nacional. O Dia dos Esportes é comemorado em 14 de outubro. A data coincide com a abertura dos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964, primeira olimpíada organizada na Ásia.